Johnsatyricon

De oorlog in Afganistan heeft lange tijd in de schaduw gestaan van die in Irak. Nu de Amerikaanse troepen weldra uit Irak zullen terugtrekken, is Afganistan opnieuw op het voorplan getreden. President Obama wil voor eens en voor altijd de Taliban vernietigen, en er zijn hernieuwde grondoffensieven. De laatste tijd vallen er meer en meer Amerikaanse, en vooral Britse soldaten. Zodanig zelfs, dat het Britse publiek, nu het geconfornteerd wordt met de stijgende kostprijs in mensenlevens, afvraagt of het Britse militaire engagement in Afganistan moet verdergezet worden.

Menselijke verliezen zijn natuurlijk nooit aangenaam. Maar het verwondert mij altijd dat er -tenminste aan de Westersekant- zo weinig soldaten sneuvelen in moderne oorlogen. Zo zijn er bv. sinds het begin van de oorlog in Afganistan 184 Britse soldaten gesneuveld. Als je dat vergelijkt met bv. de Tweede Wereldoorlog, dan zijn mensleijke verliezen bijna verwaarloosbaar klein. Natuurlijk zijn moderne oorlogen niet vergelijkbaar met WOII. Het zijn lokaal beperkte conflicten en hoofdzakelijk counter-insurgency wars, stijd tegen rebellen en niet-reguliere troepen.

Dat er -gelukkig- zo weinig soldaten sneuvelen in recente oorlogen, komt mijns inzien door twee factoren: 1) de voortschrijdende militaire technologie, waardoor soldaten een bescherming hebben die in WOII ondenkbaar was 2) de stijgende waarde van een mensenleven (althans in het Westen). De publieke opinie, die door de massamedia bijna in real time wordt geïnformeerd, pikt het niet langer meer dat duizenden of tienduizenden doden vallen in oorlogen die hen niet rechtstreeks aanbelangen. Zo is ook de oorlog in Viëtnam geëindigd, omdat het Amerikaanse publiek ziek werd van de dagelijkse body bags, die per helikopter werden aangevoerd op het tv-scherm. Daarom gaan militaire leiders uiterst voorzichtig om met hun menselijk kapitaal.

Hier een aangrijpende filmpje van 40 Britse soldaten killed in action (K.I.A.). Door oorlog zo te personaliseren, grijpt die ons als mens aan. Het is waarschijnlijkt gemaakt door soldaten van een Britse eenheid, die hun gevallen kameraden willen eren.

Bestaan er ook dergelijke filmpjes die de slachtoffers aan de andere kant eren? De onschuldige burgers? De Palestijnse kinderen? Iraakse vrouwen en kinderen? Afgaanse dorpsinwoners? Zulke filmpjes zullen waarschijnlijk moeilijk te vinden zijn. De Westerse media -waartoe ook Youtube behoort- zijn selectief in het belichten van menselijk lijden. Als Maddie McCan verdwijnt, hoe erg dit ook is, wordt dit tot in den treure belicht, maar niemand laat een traan voor een dood Palestijns kind.